Після нестачі яскравих комет на початку цього року ми з нетерпінням чекаємо захопливого місяця попереду.

Ширяння жайворонків. Сяйво зебр. Шепіт шпаків. Це лише декілька з найпоетичніших та виразних збірних іменників, які використовують для опису природних явищ. Як щодо зближення комет? До початку жовтня і комета C/2025 R2 (SWAN), і комета C/2025 A6 (Lemmon) вилятимуть своїми прозорими хвостами в небі для спостерігачів у середніх північних широтах. Хоча першу спостерігали та фотографували переважно спостерігачі з південної півкулі, вона стане видимою для тих із нас, хто перебуває в середніх північних широтах, починаючи з другого тижня жовтня. Слідкуйте за її появою низько в південно-західній частині неба в Терезах у сутінках, а потім вона рухатиметься на північний схід через Скорпіона до Змієносця.

На цьому разючому знімку, зробленому 18 вересня з Рапель-де-Навідад, Чилі, комета SWAN приєднується до Марса (праворуч) та (вгорі) тьмянішої комети C/2025 K1 (ATLAS) у сутінках. Комети перебували на відстані приблизно 3,3° одна від одної на той момент. Подробиці світлини: сукупність із 46 знімків (по 30 секунд кожен), зроблених за допомогою 135-мм телеоб'єктива. Авторські права на зображення: David Órdenes (Девід Орденес). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Коли ви востаннє бачили щось подібне? Комети ATLAS (ліворуч) та SWAN розташовані на відстані лише одного градуса одна від одної на цьому знімку, зробленому 20 вересня з острова Реюньйон в Індійському океані. Подробиці світлини: складене зображення із знімків, отриманих за допомогою 72-міліметрового рефрактора та камери ZWO ASI2600MC Pro. Авторські права на зображення: Luc Perrot (Люк Перро). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Нещодавній спалах 26 вересня збільшив яскравість комети SWAN приблизно на половину зоряної величини, до 5,9. Наразі вона має сильно конденсовану кому розміром 5′ та хвіст приблизно 1°, спрямований на південний схід. Ми очікуємо, що ця синьо-зелена пухнаста куля буде близько 6-ї зоряної величини до середини жовтня, перш ніж зникнути. Сяйво від повного Жнивного Місяця (Harvest Moon) 6 жовтня та близько нього завадять огляду хвоста, але компактна голова комети все ще має проступати навіть у бінокль.

Комета SWAN починає свій рух у жовтні поруч із зорею 3-ї зоряної величини Альфа (α) сузір'я Терезів, більш відомою як Зубен Ельгенубі. Потім вона прямує майже на схід, перетинаючи Скорпіона, Змієносця та Змію. Бонус! — у ніч на 17 жовтня комета проходить лише за ½° південніше від M16, туманності Орла. З Місяцем на «сцені» на початку жовтня комета матиме вигляд у біноклі та невеликі телескопи як розмита, яскрава цятка. Але коли вона підніметься вище в небі, хвіст має стати помітнішим. Щоденні позиції показані для 0 год Всесвітнього часу (Universal Time, UT), а зорі нанесені до 7-ї видимої зоряної величини. Діаграму з MegaStar люб'язно надав Еміль Бонанно (Emil Bonanno), додаткові анотації Боба Кінґа (Bob King). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

2 жовтня, починаючи з 40° північної широти, комета SWAN перебуває приблизно на 5° над рівнем моря в кінці сутінків (через годину після заходу Сонця). Але коли 19 жовтня вона рухається до свого найближчого зближення із Землею, кутова відстань комети відносно Сонця збільшується, і вона набирає висоту. До 6 жовтня гість Хмари Оорта знаходиться на 5° над рівнем моря в кінці астрономічних сутінків. Через три ночі, з поверненням безмісячного неба, вона виходить на одну лінію з тріо яскравих зір, що окреслюють голову Скорпіона. Оскільки комета SWAN далі рухатиметься на схід і підніматиметься над горизонтом, не проґавте зручну можливість спостереження 13 жовтня, коли вона пройде на 1,2° на південний захід від зорі Сабік, Ета (η) Змієносця 2-ї зоряної величини.

Я (Боб Кінґ — Ред.) використав Seestar S50 для фотографування комети Леммон 24, 26 та 28 вересня (зліва направо). Газовий хвіст мав довжину близько 1,1° градуса та був нахилений на північний захід. Варіації сили та напрямку сонячного вітру призвели до ледь помітних змін у зовнішньому вигляді хвоста. Наприклад, на фотографії від 26 вересня видно слабке розгалуження хвоста трохи вище коми. На знімках від 26 та 28 вересня зафіксовано щільніший вузол газу приблизно посередині хвоста. Подробиці світлини: 8 хвилин 10-секундної суміщеної експозиції. Авторські права на зображення: Боб Кінґ (Bob King). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Тим часом, посестра SWAN заманює спостерігачів Північної півкулі до ранкового неба, щоб вони вперше побачили яскраву для бінокля комету з тих пір, як минулої осені північне небо відвідала комета Цучіньшань-ATLAS. Завдяки нещодавньому періоду ясних ночей, я бачив комету Леммон багато разів. На сільському небі її одразу видно в бінокль 10×50, як маленьку круглу пуху кульку з щільнішим, яскравішим ядром і натяком на хвіст, спрямованим на північний захід. 26 вересня, через мій 15-дюймовий (діаметр головного дзеркала 380 мм — Ред.) телескоп зі збільшенням 64×, помірно конденсована кома шириною 5 кутових хвилин світилася ледь помітним, але привабливим синьо-зеленим відтінком, з видимим хвостом приблизно на 1°. Це гарна комета. Тієї ночі я оцінив її яскравість у 7,5 видимої зоряної величини. Два ранки потому її внутрішня кома стала помітно більш конденсованою, а загальна яскравість комети поступово наблизилася до 7-ї зоряної величини.

Великий вигин — можливо, початок події розриву, спричиненої зміною полярності та швидкості сонячного вітру — порушує симетрію іонного хвоста комети Леммон 27 вересня. Ультрафіолетове випромінювання Сонця призводить до того, що монооксид вуглецю та двоатомні молекули вуглецю в хвості та голові комети флуоресцують синім та зеленим кольорами відповідно. Авторські права на зображення: Міхаель Єгер (Michael Jäger), Джеральд Реманн (Gerald Rhemann). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Нещодавні прогнози яскравості комети Леммон були переглянуті, що ще більше підігріває ажіотаж перед майбутнім. Можливо, її зоряна величина зросте приблизно до 3-ї, коли вона зблизиться з Землею 21 жовтня. Оскільки Місяць не заважатиме в цей час, то рідкісний міжпланетний мандрівник має бути помітним з сільської місцевості без допомоги оптики з середини жовтня до кінця місяця. Звичайно, це лише прогноз. Як завжди, комети не зобов՚язані виконувати наші передбачення!

До речі, я маю поділитися тим, як весело мені було фотографувати комету Леммон за допомогою мого розумного телескопа (smart telescope). Поки я фотографую комету (або Юпітер) за допомогою бінокля або телескопа з 15-дюймовим об՚єктивом, крихітний автоматизований телескоп Seestar S50 зайнятий складанням зображень, як волонтери, що складають млинці на тарілки на благодійному заході Lion՚s Club. Зазвичай я витримую від 5 до 8 хвилин, достатньо довго, щоб зафіксувати деталі в хвості та чіткий колір у комі. Якщо у вас є такий, фотографуйте. Скромні комети, такі як SWAN та Lemmon, є ідеальними мішенями.

Комету Леммон легко спостерігати, бо вона проходить між лапами Великої Ведмедиці перед світанком. Об՚єкт є циркумполярним (таким, що не заходить за горизонт — Ред.), або майже таким, для спостерігачів у північних прикордонних штатах, починаючи з кінця цього тижня. Щоденні позиції показані для 12:00 Всесвітнього часу (Universal Time, UT), а зорі нанесені до 7-ї видимої зоряної величини. Мапу з MegaStar люб'язно надав Еміль Бонанно (Emil Bonanno), додаткові анотації Боба Кінґа (Bob King). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Ця мапа показує небесну траєкторію комети Леммон під час її вечірньої появи. Положення відображаються кожні 5 днів о 0:00 за Всесвітнім координованим часом, а зорі нанесені до 7-ї видимої зоряної величини. Початківці можуть використовувати свої мобільні телефони для визначення місцезнаходження комети. Якщо ви знаєте її приблизне місцезнаходження, фотографуйте з рук із витримкою три секунди всю ділянку неба на якій має бути комета. Потім подивіться на фотографію та оцініть положення комети відносно дерева, дахів чи стовпа електропередач. Майте під рукою бінокль! Мапу з MegaStar люб'язно надав Еміль Бонанно (Emil Bonanno), додаткові анотації Боба Кінґа (Bob King). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Як і комета SWAN, Леммон «набирає швидкість» і долає більшу відстань у небі, наближаючись до Землі. Вона починає свою діяльність у жовтні у східному сузір՚ї Рисі та проводить три ночі в сузір՚ї Малого Лева, перш ніж проповзти крізь кігті Великої Ведмедиці. Близько 13 жовтня, коли комета перетне сузір՚я Гончих Псів, вона перейде на вечірнє небо і стане видимою низько на північному заході, починаючи з пізніх сутінків. Час ідеальний, бо її «залишає» Місяць саме тоді, коли яскравість комети наближатиметься до максимуму. Відносно низька висота об՚єкта на темному небі надасть чудові можливості отримати гарні кадри — можливо, навіть за допомогою смартфона.

На цьому знімку від 30 вересня комета Леммон має два хвости — блакитний, іонний та гладкий, безликий пиловий хвіст вздовж нижньої сторони. Авторські права на зображення: Міхаель Єгер (Michael Jäger), Джеральд Реманн (Gerald Rhemann). Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Максимальна яскравість буде на початку вечора ближче до кінця другого тижня та протягом третього тижня жовтня, коли Місяця на зоряному небі майже не буде, а Леммон перетне Волопаса приблизно за 10° північніше Арктура. Який це буде дивовижний час для спостерігачів за кометами, коли Леммон підсвічуватиме північне небо, а SWAN красуватиметься на півдні. До речі, спостерігачі з південної півкулі, безсумнівно, з нетерпінням чекаючи на це, нарешті побачать комету Леммон наприкінці жовтня/початку листопада, коли вона прямуватиме на південь через Змію до Змієносця.

За інф. з сайту https://skyandtelescope.org