«Ми можемо перевершити зусилля двох століть лише за пару років».

У понеділок (23 червня) було дивно емоційно, коли кілька зернистих білих цяток пробігли по екрану мого комп’ютера (автор оригінальної замітки Моніша Равісетті на сайті www.space.com — Ред.), а на задньому плані гуділи навколишні ритми. Ці цятки були частиною фільму, який транслювали під час довгоочікуваної конференції обсерваторії Віри К. Рубін, присвяченої випуску перших зображень, — і кожна з них представляла астероїд, який щойно було відкрито. Відчуття було схоже на свідка чогось надзвичайно глибокого, і на це є дві причини.

По-перше, простіше кажучи, лише за кілька ночей збору даних науковці обсерваторії Рубін змогли ідентифікувати 2104 ніколи раніше не бачених астероїдів у Сонячній системі, сім з яких належать до категорії навколоземних об’єктів. (Ні, згідно з очікуваннями, жоден з них вдарить в нашу планету. Не хвилюйтеся!). До відома: в космічному просторі по сусідству з нами є приблизно мільйон відомих астероїдів; протягом наступних кількох років обсерваторія Рубін цілком може збільшити цю цифру до п’яти мільйонів.

«Це вп’ятеро більше, ніж усі астрономи світу виявили протягом останніх 200 років з моменту відкриття першого астероїда», — сказав під час конференції Желько Івезич (Željko Ivezić), заступник директора обсерваторії Рубін у проєкті Legacy Survey of Space and Time (Огляд спадщини простору та часу). «Ми можемо перевершити зусилля двох століть лише за пару років».

Це само собою вражає — ось вам зразкове перше враження — але є ще й друга річ, яка робить нові дані «Рубін» про астероїди неймовірними. Їх можна відформатувати як фільми.

Астероїди, ласкаво просимо до Голлівуду

Дещо про «Рубін», ця обсерваторія — наше блискуче нове наземне око для вивчення Всесвіту, розташоване на вершині Ель-Пеньон (El Peñón) гори Серро-Пачон (Cerro Pachón) у Чилі. Вона має можливість отримувати знімки великих за площею ділянок неба за допомогою найбільшої у світі цифрової камери — і коли я кажу великих, я маю на увазі гігантські.

Наприклад, одне з перших оприлюднених зображень містить купу галактик усіх форм і розмірів. Важко не мріяти, дивлячись на пару прекрасних лавандових спіралей, які представляють собою світи, порівнянні з Молочним Шляхом.

Але те, що ви бачите на зображенні нижче, — це лише 2% від повного вигляду «Рубін»:

Авторські права на зображення: NSF–DOE Observatory Vera C. Rubin. Фото з сайту www.space.com.

План полягає в тому, щоб «Рубін» отримувала такі масивні зображення південного неба з високою роздільною здатністю раз на три ночі протягом щонайменше наступних 10 років. Тому її телескоп можна вважати надшвидким, надефективним та надґрунтовним космічним телевізійним апаратом. Дійсно, ці якості ідеально підходять для виявлення найдрібніших об’єктів, що пронизують простір навколо нашої планети: астероїдів.

«Ми знімаємо фільми нічного неба, щоб побачити дві речі: небесні тіла, що рухаються, та космічні об’єкти, яскравість яких змінюється», — сказав Івезич. «Об’єкти, що рухаються, бувають двох видів. Зорі в нашій галактиці рухаються, і вони роблять це повільно. Набагато швидші об’єкти — це астероїди».

Авторські права на зображення: RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA. Фото з сайту www.space.com.

Збільшуючи масштаб крихітної частини одного зі знімків «Рубін», Івезич зазначив, що насправді присутні невидимі фотобомбардувальники. Він говорив про смуги астероїдів, які програмне забезпечення «Рубін» так люб’язно видалило з головної космічної «принади» (я маю на увазі спіраль, яку видно на зображенні, вміщеному нижче). Однак той факт, що ці астероїди можна видалити із зображення, означає: їх можна точно виділити для початку, а це дає змогу зосередити увагу справді на них, якщо забажаєте — що не завжди можливо з швидкими, швидкоплинними космічними об’єктами.

Авторські права на зображення: RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA. Фото з сайту www.space.com.

Насправді, астероїд взагалі надзвичайно важко зафіксувати. «Астероїди зникають після того, як ви отримаєте одне їхнє фото», — сказав Івезич, назвавши здатність «Рубін» отримувати зображення малих об’єктів, що обертаються навколо Сонця, «безпрецедентною».

На зображенні від «Рубін», яке Івезич показав, щоб продемонструвати можливості обсерваторії щодо відстеження астероїдів, смуги астероїдів видно різними кольорами. Це пояснюється тим, що кожна з них відповідає одній експозиції, використаній для створення остаточного зображення. Ви можете уявити це як різні зображення, зшиті разом, щоб створити остаточне уявлення про траєкторії астероїдів. А щоб піти далі, якщо ви об’єднаєте кілька цих наборів даних, ви зможете показати рух астероїда на більш статичному тлі зір і галактик — як у фільмі.

Ця особливість «Рубін» дає величезну перспективу не лише тому, що дасть змогу науковцям краще вивчати рух астероїдів і відкривати нові навколоземні об’єкти, але й для зусиль людства у планетному захисті.

Ще один інструмент для захисту Землі

За останні кілька років науковці почали серйозно ставити під сумнів те, як ми можемо захистити нашу планету, якщо в її напрямку летить астероїд.

Надзвичайно успішна місія NASA DART (Double Asteroid Redirection Test — Тест з перенаправлення подвійного астероїда), в рамках якої космічний зонд відправили зі смертельною місією, щоб він зіткнутвся з астероїдом. У такий спосіб астрономи вирішили перевірити, чи можна змінити траєкторію об’єкта. Ця місія, можливо, стала тим подвигом, який привернув увагу громадськості до планетного захисту. Було б також не зайвим згадати про нещодавню тривогу щодо астероїда 2024 YR4, яка була достатньо сильною, щоб навіть проникнути в жарти випадкового комедійного шоу в Нью-Йорку, на яке я пішла приблизно в той час, коли інформація про астероїд потрапила в заголовки газет. 2024 YR4 ненадовго мав приголомшливу ймовірність зіткнення з нашою планетою, перш ніж ця ймовірність знизилася до нуля.

У травні навіть відбулися слухання щодо безпеки астероїдів, проведені Комітетом з питань космосу, науки і технологій Палати представників США, під час яких представники США висловили стурбованість тим, що на захист від астероїдів можуть вплинути значні скорочення фінансування науки президентом Трампом.

Все це говорить про те, що, на мою думку, найсучасніший детектор для виявлення астероїдів зараз дуже бажаний для наукової спільноти.

Щоб по-справжньому проілюструвати кінцеву перспективу астероїдних пригод «Рубін», Івезич навів симуляцію всіх астероїдів, які, як очікується, обертатимуться навколо Сонця.

Авторські права на зображення: RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA. Фото з сайту www.space.com.

«Цей блакитний бублик — симуляція всіх астероїдів, існування яких ми передбачаємо», — сказав він. «Усі ці нові відкриття стосуються одного вузького шматочку цього великого бублика. Через два-три роки, після того, як ми запустимо LSST пізніше цього року, ми пройдемося навколо та відкриємо мільйони астероїдів».

За інф. з сайту www.space.com

Від редактора

Замітку «Обсерваторія Віри К. Рубін отримала «перше світло» 23 червня 2025 року» — про перші зображення від «Рубін» — вміщено в рубриці «Історія» нашого сайту.