Уточнення поточних моделей планетних атмосфер має важливе значення для виявлення точних деталей властивостей екзопланет — і ознак життя — у даних, отриманих від нового телескопа, говорять науковці.

Астрономи використовують найновіший космічний телескоп Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope, JWST), щоб з’ясувати склад атмосфер екзопланет. Властивості цих планетних атмосфер можуть дати підказки про те, як утворилася планета і чи є на ній ознаки життя.

Астрономи вже століття знають, що Всесвіт розширюється після Великого Вибуху. Протягом перших восьми мільярдів років швидкість розширення була відносно постійною, оскільки її стримувала сила тяжіння. Однак завдяки таким місіям, як Космічний телескоп імені Габбла, астрономи дізналися, що приблизно п’ять мільярдів років тому швидкість розширення прискорилася. Цей факт пояснюють широко визнаною теорією про те, що за розширенням стоїть таємнича сила (відома як темна енергія). Натомість деякі науковці наполягають на тому, що гравітація могла змінитися з часом.

Пропозиції стосуються вивчення зір, що вибухають, скупчень галактик та інших космічних явищ.

Чотири пропозиції астрофізичних місій для вивчення зір, галактик і деяких із найсильніших вибухів у Всесвіті дібрані NASA для подальшої розробки. Вони змагаються за фінансування в рамках Програми дослідників (Explorers Program) NASA, і агентство оголосило про них у четвер, 18 серпня 2022 року. Програма дослідників зосереджена на місіях малого та середнього розміру, які можуть мати великий науковий вплив, але також можуть бути розроблені й запущені в набагато коротший термін, ніж великі, дорогі місії.

12 липня 2022 року NASA та його партнери (космічні агентства) оприлюднили для громадськості перші світлини, отримані за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope, JWST).

Це знімки та спектри, отримані після етапу введення в експлуатацію «Вебба», що містили найдетальніші зображення скупчень галактик, гравітаційних лінз, туманностей, галактик у процесі злиття, і спектри атмосфери екзопланети. Менш ніж через місяць після їх публікації було оприлюднено статтю під назвою «The JWST Early Release Observations» («Попередні повідомлення про спостереження JWST»), де описано результати спостережень та науковий процес, який використовували науковці для створення цих зображень.

Запитайте будь-якого астронома, астрофізика чи космолога, і вони, ймовірно, скажуть вам, що настала нова ера астрономії! Прорив у гравітаційно-хвильовій астрономії, сплеск досліджень екзопланет і введення в дію наступного покоління наземних і космічних телескопів — усе це, цілком очевидно, вказує на те, що ми стоїмо на порозі ери майже безперервних відкриттів! Як завжди, великі відкриття, інновації та те, що вони уможливлюють, надихають науковців і дослідників дивитися вперед і робити наступний великий крок у пізнанні Всесвіту.