Виявлено нові супутники навколо Юпітера та Сатурна і тепер їхня кількість становить 101 та 285 відповідно. Ці відкриття також збільшують загальну кількість відомих супутників, що обертаються навколо планет та карликових планет у Сонячній системі, до 442 — і це без урахування численних супутників, що супроводжують різні астероїди або малі об’єкти поясу Койпера.
Про нещодавно знайдені супутники — чотири біля Юпітера та 11 біля Сатурна — оголосив Центр малих планет (Minor Planet Center). Ця установа збирає та систематизує дані про малі тіла Сонячної системи, тобто астероїди, комети, кентаври і, власне, супутники.
Усі нещодавно відкриті супутники не дуже великі, в середньому їхні діаметри становлять близько 3 кілометрів. Вони мають дуже широкі орбіти, набагато ширші за більші супутники Юпітера та Сатурна, і надзвичайно слабкі. Видима зоряна величина цих небесних тіл лежить в межах від 25 до 27. (Для порівняння, Місяць має зоряну величину -12,6.) Такі слабкі об’єкти не побачити в більшість наземних телескопів.
Натомість, щоб їх виявити, знадобилися інтенсивні спостереження за допомогою найбільших наземних телескопів. Чотири нові супутники Юпітера виявили астрономи Скотт Шеппард (Scott Sheppard) з Інституту науки Карнеґі та Девід Толен (David Tholen) з Гавайського університету за допомогою 6,5-метрового телескопа Магеллана — Бааде в обсерваторії Лас-Кампанас у Чилі та 8-метрового телескопа «Субару» на вершині Мауна-Кеа на Гаваях.
А 11 нових супутників Сатурна відкрила група науковців під керівництвом Едварда Ештона (Edward Ashton) з Інституту астрономії та астрофізики Академії Сініка на Тайвані. Вони використовували 3,5-метровий Канадсько-Французько-Гавайський телескоп на Мауна-Кеа. Це сталося після того, як Ештон очолив групу, котра відкрила 128 нових супутників Сатурна зовсім недавно, у 2025 році.
І Шеппард, і Ештон — неймовірні відкривачі супутників у Сонячній системі. Кожен виявив понад 200 супутників, багато з яких відкрили спільно.
Хоча Юпітер значно відстає від Сатурна за кількістю супутників, космічні зонди місій Europa Clipper та Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), які зараз прямують до Юпітера, можуть відновити баланс, коли прибудуть до системи Юпітера на початку 2030-х років.
Поточна кількість супутників у планет така: Земля має один супутник, Марс — два, Юпітер — 101, Сатурн — 285, Уран — 28, Нептун — 16, а Венера та Меркурій не мають жодного. Що стосується карликових планет, то Плутон має п’ять, Ерида — один, Макемаке — один, Гаумеа — два, а Церера — жодного.
За інф. з сайту www.space.com
